⎚ Les rizières de Malaiba, le volcan Canlaon en toile de fond : des paysages parmi les plus beaux des Philippines.
La parenthèse snorkeling/plongée dans la région Dauin & Zamboanguita s’achève et l'OceanJet constitue un paysage bien moins gai que celui des récifs coralliens visités quelques jours auparavant. Heureusement, Ouiphilippines nous invite à prolonger notre voyage à Negros oriental. Une traversée d’anthologie, longeant le détroit de Tañon et reliant Dumaguete au volcan Canlaon. Cette route de la côte Est, parcours de 180 kilomètres traversant des paysages d’exception et serpentant le long de la côte. Dans les faits, ça donne l’occasion de partager des expériences intimes pour mieux appréhender la culture authentique d'une île dite du sucre, avec ses planteurs de cannes à la peau pétrie par le labeur et ruinée par la grande mondialisation.
• Pour qui ? Ceux qui ont le blues de quitter Negros Oriental.
• Voir quoi ? Se perdre dans ses champs de canne à sucre avant d’en goûter le rhum, tenter de vivre au rythme des rizières en terrasses de Malaiba, apercevoir le Mt Canlaon, figure tutélaire volcanique enveloppée d’une brume nappante, dessiner en bleu turquoise et blanc à la Manjuyod Sandbar.
Ce que vous allez y trouver ?
⇲ Déguster un petit verre de rhum à Guihulngan et marcher au milieu des cannes à sucre, culture principale dans l'île.
Parfois on a besoin de quelques suggestions pour sortir des routes toutes tracées, pour se donner de la motivation. Moalbaoal, assez près de Negros Oriental pour faire un aller-retour en un ou deux jours, mais assez loin pour changer d’ambiance. Si vous cherchez un suplément en compagnie des sardines, voici un crochet faisable facilement en voiture, scooter ou bus via Bulado Port Guihulngan (Negros) et Tangil Port Dumanjug (Cebu).
Que faire à Dumaguete City ?
Dumaguete, véritable trait d'union entre les âges et les cultures - fondée en 1901 sous le nom de Silliman Institute par les presbytériens, l'université Siliman est le premier établissement d'enseignement supérieur américain de confession protestant en Asie et aujourd'hui le poumon de cette ville de 200'000 habitants - la cité attire aussi bien les étudiants des Visayas et de Mindanao, que les expats et les touristes. Vous y trouverez bon nombre de lieux sympathiques et profiterez du Rizal Boulevard, nommé d'après le héros national le Dr Jose Rizal, bordé de pubs en plein essor la nuit (Sans Rival Bistro, Why Not ?), de charmantes terrasses de cafés qui jalonnent les quais de l'avenue Flores (Tiki Bar, Hayahay Treehouse Bar), de centres commerciaux et de clubs de plongée des barangays de Dauin-Zamboanguita.
Dumaguete est également célèbre pour son atelier d'écriture créative (du 24 juin au 5 juillet, 2024), le plus ancien d'Asie depuis 1962, animé par des personnalités littéraires, des scientifiques et des laboratoires de conservation marine parmi les plus connus.
Dumaguete, comment y aller ?
Vous trouverez aisément un tricycle pour accéder à (de) l'aéroport de Sibulan (IATA codes DGT) qui se situe à 8km du centre-ville de Dumaguete. C'est de là que les avions s'envolent en direction des aéroports de Manille et de Cebu.
Une petite ville maritime tournée vers la mer, avec des ferrys directs pour Bohol, Cebu, Siquijor, Manille et Mindanao. Idéalement situé dans la prolongation du boulevard Rizal, le port principal de Dumaguete est le plus important multi-édifice que découvrent les voyageurs lorsqu’ils débarquent à Dumaguete City.
Le port de Sibulan à 10 km du centre ville est un moyen suprême pour se frayer un chemin vers le sud de l'île de Cebu - option barge chez Maayo Shpping et Fast Ferry pour Cuadro Alas - en direction d'Oslob et Moalboal.
Vous cherchez un hôtel près de Dumaguete City ?
De passage par la cité "of Gentle People” (la ville des gens doux, c'est le surnom donné à Dumaguete), vous avez envie d’être à un coup de tricycle de l’action ? Entre le faste au look italien du Florentina Homes et l’effervescence mexicaine du Coco Grande, ces deux excellents hôtels proposant (aussi) de chambres familiales on de quoi rendre votre séjour tout doux. Combien ? ⇲ Chambre à partir de 1'600 ₱.
Vous cherchez un hôtel à proximité du Rizal Boulevard et du port ? Voici une sélection des meilleurs hôtels de Dumaguete
En 3 étapes, partez à la rencontre de la culture de la province Negros Oriental
Étape n°1 : Dumaguete - Manjuyod Sandbar . Un banc de sable et des inénarrables maisonnettes sur pilotis
⎚ Lorsqu’on déniche les cinq maisonnettes sur pilotis que les pécheurs de Manujoyd ont posées sur le sable, se sent-on comme Vendredi découvrant le petit domaine d’un Robinson philippin ?
Le parcours : Au départ de Dumaguete, compter 1h15 de scooter/voiture ou 1h45 de bus Ceres pour atteindre Campuyo. RDV au carrefour surnommé "Campuyo crossroad" (checkez le panneau). Après ? Suivez un membre de l'association Manjuyod Boat For Rent toujours présent dans la zone ombragée près de l'arrêt de bus. La liste des rectos et de prix très rapidement fournie, n'oubliez pas de marchander. Côté prix justement, comptez min 2'000 ₱ pour une Banca pouvant accueillir jusqu'à 6 personnes, ce prix inclus les frais d'accostage au banc de sable.
⎚ Negros Oriental, le genre de destination qui s’explore, loin des routes toutes tracées armé d'un véhicule (scooter, jeep ou bus Ceres, vous faites comme vous pouvez)…
Le pitch : Prenez-en plein les mirettes face au spectacle hypnotique des cinq maisonnettes de pêcheurs qui résonnent comme un rêve sur pilotis. Une balade bucolique placée d'ailleurs sous le signe de l'élément aquatique : Le bandeau de sable de Manjuyod est posé à seulement 1km du rivage en Banca, l'eau y est chaude, la mer d'un bleu turquoise et le sable tout de blanc vêtu.
Le(s) tip(s) : histoire de ne pas en perdre une miette de sable, penser à consulter en ligne l'amplitude et l'heure des marées, car, à moins que ce coin ne dispose d'une dérogation des dieux soleil-lune, à marée haute le beau bac disparait sous les flots. Dernière info, l'endroit peut-être est bondé en week-end, la foule déborde largement sur la bande de sable léchée par la mer.
C'est facile, bien fichu, pour tous les voyageurs : avec une agence, pas la peine de faire de complexes transferts: en réservant sur le site, vous avez droit à une journée tout incluse en mode privatif (prix de base pour 5 personnes) de Dumaguete (prise en charge à Bacong, Dauin ou Zamboanguita possible) à la bande de sable de Manujoyd, Getyourguide a tout prévu, même le trajet retour en compagnie des dauphins dans la baie de Bais. De quoi profiter de l’expérience l’esprit léger. ⇲ Voir les tarifs selon le nombre de participants.
Étape n°2 : Tout de suite, au sortir de Manujoyd, la filière canne-sucre, donne le ton jusqu'au campement à Guihulngan
⎚ Les paysages défilent par la fenêtre du Van, Guihulngan : champs et coupeurs de canne à sucre
Le parcours : Le départ de la 2e étape sera donné depuis le Campuyo crossroad sur la western Nautical Hwy, avec la possibilité de la jouer avec son véhicule ou en bus Ceres. Tout au long des 70 bornes, vous aurez droit à une belle route asphaltée et à de jolis paysages côtiers. L’arrivée du jour sera votre zone de bivouac pour ces deux premières étapes à Guihulngan, où concrètement, vous avez le choix entre deux types d'hébergement : soit en mode petite city life au St. Jude Thadeu Guesthouse, soit mode intime en bord de mer dans l'une des trois chambres du Flaviren Beach Resort. La cantine située 100m en aval du complexe est surtout réputée pour ces poulets frits où l'on boit du Tanduay en causant. Du côté de Guihulngan centre-ville, rien de gastronomique, mais le Mamas choice est super clean (toilette aussi), le service sympathique et le suprême mango delight à 76 ₱, lui, fait largement son boulot.
Le pitch : Vous avez toujours rêvé de partir On the road façon Pekin Express, bourlinguant entre petits villages de planteurs, champ de cannes pittoresques, camions d'antan, ambiance cantine au feu de bois chaque soir et Tanduay bidonné au mascobado ? C'est l'étape qu'il vous faut !
Le tip : N’hésitez pas à prendre des chemins de traverse pour vous approcher : les familles de paysans occupées à couper la canne (les mois de janvier à avril correspondent au pic de récolte), à choyer leurs buffles sous l’œil narquois des hérons, vous accueilleront avec le sourire.
Mais alors, le Muscovado... qu'est-ce que c'est ?
Le muscovado est un sucre roux non raffiné. Purifié, filtré puis caramélisé, contrairement au sucre blanc qui n'apporte que la saveur sucrée, il développe des arômes et une longueur en bouche exceptionnelle. Un parfum de jus de canne à sucre, avec des notes de caramel, de réglisse et de vanille. Il doit sa teinte chocolat au lait à une forte teneur en mélasse, le résidu brun et visqueux non cristallisable du sirop de canne. Et lorsqu'il est appelé "mascobado", il nous vient de Negros aux Philippines.
Étape n°3 : À Canlaon City, la nature déploie de superbes rizières en terrasse, un arbre millénaire et un volcan majestueux
⎚ Les rizières de Malaiba, cultivées sur des terrasses qui s'étagent à perte de vue sur les pentes du mont Canlaon.
Le parcours : Le lendemain matin histoire de faire perdurer l'aventure canne-sucre, 200m après le Flaviren Beach Resort, au barangay Hibaiyo, une piste (zoomer mon Google map pour voir en détail) vous emmène en 30 min de grimpette (un must, en mode camion-stop) au cœur des champs de cannes. Après un bol de riz au Sari-Sari store du coin, vous serez prêts à rayonner quelques heures dans les champs, à rencontrer les familles et à partager leurs activités du quotidien en apprenant de l’autre tout simplement. Vous voilà désormais randonneur(se) officiel du "mascobado", prêt(e) à en mettre plein la vue à vos potes restés au Tiki Bar à Dumaguete. Laissez la route du rhum derrière, passé Vallehermoso enfoncez-vous dans La Castellana - Canlaon Rd. À 18 km droit devant vous, Canlaon City et son terminal de bus Ceres !
Le pitch : Destination pépite pour les amoureux de la nature, loin des guides touristiques, Canlaon City, peut se vanter de posséder une variété de choses à faire et des rizières en terrasses à faire pâlir Banaue : du Balete Tree millénaire (oui, c'est bien d'un arbre de 1'300 an et de 42m de circonférence dont je parle), des rangées d'eucalyptus qui se couvrent d'une nuée de fleurs, des parcours de randonnée colorée dans les rizières en terrasses de Malaiba et même le 2'465 m volcan Canlaon (aussi appelé Kanla-on, Canla-on, Kanlaon, Canalaon, Malaspina ou encore Malespina) …
Le tip : Ouiphilippines vous a dégoté une nuit (Mountain Citi ou F&C Guest House) et surtout une fabuleuse cantine (F&C Balete View Cafe) au pied de l'arbre de mille ans qui rendront votre road trip délicieux.
Poursuivre l’aventure
⎚ Cette route en lacets (près du port de Tampi) vous conduira sans transition dans la jungle jusqu’au niveau d'un portail du parc afin d’obtenir le ticket d'entrée des Twin Lakes. Une fois "le permis" en main (100 ₱), poursuivez sur quelques kilomètres. Bientôt apparaît sur la droite au détour d’une fougère arborescente, un paysage absolument unique : sur fond de montagnes perdues dans les nuages, deux petits lacs de cratère enchâssé par des étroites crêtes escarpées, d’un vert comme on n’en voit qu’au cinéma et parsemées d’arbres géants venus du fond des âges. (pour les baroudeurs sans véhicule, des motos taxis sont disponibles au croisement de la route principale)
Ramener votre bécane à Dumaguete ou continuer en bus vers l'aéroport de Bacolod
Lorsqu’on bourlingue sur les routes du Canlaon City en quête de nouvelles aventures, quatre options s’offrent à nous. On peut prendre la direction de Bacolod et son élégant aéroport (via La Carlota), ou bien on lui tourne les talons pour rejoindre Dumaguete par le chemin déjà emprunté, agrémenté d'un crochet bienvenu au Twin Lakes (Balinsasayao & Danao) histoire de pimenter le trajet de retour.
Le grand tour de Negros
Pour la troisième option : avec ses plages de sucre doré, difficile de résister aux charmes de Sipalay en suivant le tracé Moises Padilla - Binalbagan - Sipalay avant de retouner à la case départ à Dumaguete City. Une boucle qui fait tout de même plus de 300 km, mais voilà l’occasion de dire aux apéros que, oui, vous connaissez maintenant l'île de Negros.
Un plan via Moalboal
Mais soyez fous, pour ce trip là je suis sorti des sentiers " une seule île" ! Et j'ai testé la liaison en Ro/Ro de Bulado Port Guihulngan à Tangil Port Dumanjug pour déboucher, 1heure 30 minutes plus tard, au détour d’un virage, sur Moalboal sur l'île de Cebu. Bonne nouvelle pour les scootéristes : Il est très simple de ramener votre bécane à Dumaguete via le court ferry Bato - Tampi.
Gravir le Canlaon : bonne ou mauvaise nouvelle pour le tourisme ?
Pas si simple ! Il faudra être à l'affût des exigences et des éléments implicites, consulter la page Facebook ci-dessous et le site du gouvernement ⇲.phivolcs.dost.gov.ph, éplucher la dernière politique en matière de Trekking Permit Processing ⇲ http://canlaoncity.gov.ph/