Quand vous tapez Coron sur Google Maps, ça fait ça : un gros pixel encerclé de 98 petits pixels posés dans la mer de Chine, et encore, en zoomant bien. À 1h30 d’avion à hélice de Manille et de Cebu ou une journée de bateau de la capitale des Philippines, la voilà, "La dernière frontière des Philippines".
Les îles Calamian dans l'archipel de Palawan, c'est quoi ?
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Vous vous apercevrez très vite que l'île de Busuanga (qui fait figure de géante parmi les 98 île et îlots Calamian) n’a pas le côté verdoyant de Camiguin. Elle est plutôt du genre collines de chocolat éparpillées, que cocotiers qui font des courbettes à l’appareil photo. Au premier abord, l’île offre un aspect presque aride en période sèche de novembre à mai (la région est protégée des courants de mousson Amihan par les massifs de Mindoro). Ses montagnes sans véritables précipitations durant 6 mois de l'année et sa côte déchiquetée lui donnent plus des airs du Cap-Vert saturé de couleurs turquoises que de jungle impénétrable. Mais il y a ces fonds marins à couper le souffle, ces lagons cobalt, ces pitons de calcaire noir, ces labyrinthes cristallins où s’égrainent îlots et plages désertes. Celles que vous mettrez en fond d’écran une fois rentré(e) au bureau, histoire de faire baver d’envie vos collègues en mal de vacances ☻
🎥 1" minute pour découvrir l'âme des îles Busuanga et Coron (mais sans trop suivre les touristes)
Coron City, sur l'île de Busuanaga, pile en face de l'île de Coron (vous suivez ?)
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Célèbre pour ses Island-Hopping incroyables, des paysages à couper le souffle et son centre-ville animé, Coron City n'abrite étonnamment pas de plages fascinantes. Alors, après avoir pris vos repaires sur la carte, vous vous sentirez peut-être d’aplomb pour affronter la montée qui vous attend. Car vous ne l’ignorez pas : Mt Tapyas est un mont. Avec de sacrées marches (700) ! Malgré son côté ultra-touristique, ce serait quand même dommage de rater sa vue à 360°, ses couchers de soleil et ses romances. Autre point d'intérêt, Maquinit Hot Springs où trônent les fameuses sources chaudes d'intrusion de l'eau de mer.
Petit tip : Ne vous laissez pas happer – complètement – par les tours en bateaux Ultimate au départ de Coron, le soleil et Instagram (je n’ai pas dit que ce sera facile !), car ce serait dommage de ne pas visiter les autres perles de l'île de Busuanga (1'000 km2). Pour vous aider à vous organiser, j'ai rassemblé ci-dessous un guide du meilleur du coin afin que vous profitiez au mieux de votre visite.
Island Hopping incontournable, du grand classique au classique un peu moins classique
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🌏 Oui, recommande aussi de parcourir la baie de Coron via sa carte des Grands Classiques où sont géolocalisées les étapes des trois principaux tours en bateau au départ de Coron City : Tour de l'île de Coron (Ultimate) en bleu, Malcapuya & co (Escapade) en vert et enfin le combo snorkeling/épave, Pass Island (Reef and Werck) en violet. La bonne saison est détaillée ici ☺
"Coron Island Super Ultimate day Tour", similaire aux circuits "alphabet” Tour A, B ..
Le lac Kayangan, Banol, Twin Lagoon, Skeleton Wreck, Siete Pecados, CYC et consorts.
D'accord, là vous allez donner (sans forcer) du coffre à votre compte Instagram pour au moins 3 mois. Mais, pour les tours des grands classiques vers l'île de Coron - Coron Island Super Ultimate Day Tour - en pleine saison, ne vous attendez pas à être seul sur l’eau. Des hordes de touristes débarquent et prennent d’assaut les côtes de l'île. Pour éviter de vous retrouver noyés dans la masse, un conseil : partez le plus tôt possible du port de Coron City et voguez plutôt vers les sites les plus populaires, spectaculaires (Kayangan, Twin Lagoon…) en tout début de matinée et comme il y a toujours moins de monde après 15h. C'est donc le moment idéal pour se faire un petit tour des ultimates, voilà, maintenant il ne vous reste plus qu'à dégoter une petite plage à l'abri de l'effervescence pour le repas healty du midi.
"Island Escapade Tour"
Autres Day Trip qui devrait plus que satisfaire les voyeurs désirant pousser l'aventure un cran plus loin : la virée en Banca vers le quarté d'or Banana Island, Bulog Dos, Malcapuya, Ditaytayan et son chapelets d’îles avec pour seules couleurs du bleu, du vert palmiers et ce blanc écarlate : partez tôt, vous goûterez à la joie d’être seul et de profiter de l’eau à votre rythme. Comptez environ 1h30 de Banca en haute mer pour voguer jusqu’à Malcapuya & Co. Mais que la récompense est belle.
📸 Les tours en bateau (Bangka), c’est choisir de naviguer comme les locaux. Adieu modernité, bonjour authenticité. Cette pirogue au fort caractère, flanquée de flotteurs en bambou, peut accueillir jusqu’à quinze potes. À partir du port de Coron, ou mieux d'un embarcadère pas connu, elle vous accompagnera fidèlement dans des explorations d'île en îlot à la découverte du groupe d'îles Calamian.
"Reef and Werck Tour"
Envie d'une île au calme, de petites plages à l’abri des regards et d'explorer deux sites de snorkeling d'exception ? Optez pour un cabotage en direction de Pass Island et du combo Lusong, l'épave de la seconde Guerre mondiale et à deux coups de palmes de son fabuleux jardin de corail. À cheval entre la municipalité de Culion et celle de Busuanga, Pass Island est une petite île paradisiaque, plage de sable blanc à l’eau turquoise. L’émotion passée, demi-tour à bord de votre Banca et direction l'épave du Sangat Gun Boat (Teru Kaze Maru) pour du snorkeling bonus (étape rarement indiquée dans les tours regroupés) comme on n’en voit qu’au cinéma, avant de poser son short de bain mouillé sur une chaise d'un bistro à Coron City.
📸 Le suprême émerveillement, des navires de la Seconde Guerre engloutis (sur la droite, le Lusong gunboat), en mer de Chine, colonisés par le corail et les poissons. Elles attirent les plongeurs du monde entier, mais masque et tuba suffisent à profiter du spectacle.
Island hopping privé ou en groupe?
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Naviguer, c’est avant tout explorer librement et c’est dans ce but que vous aimez prendre la mer. Alors, pour visiter la baie de Coron l'option tour privé est bien entendu préférable. Vous êtes seul(s) sur le bateau, vous vous faufilez vers les pépites du coin qui vous plaisent et larguer les amarres à l'heure que vous voulez… Vous pouvez donc éviter au maximum la foule de touristes qui fait, de son côté, le tour dans un ordre rangé. Le revers de la médaille est bien évidemment le prix.
La privatisation de la Banca coûte de 2'200 ₱- 4'000 ₱ selon les destinations sélectionnées et la taille du bateau. Un prix qui ne comprend pas le repas du midi (le marché est à deux pas de l'embarcadère et l'équipage vous accompagnera fidèlement dans la préparation du barbecue), ni les entrées des sites. Les coûts de chacun d’eux vont de gratuits (très rares) à 150 ₱ - 300 ₱ par personne.
Sinon, en groupe, il faut compter entre 1'500 ₱ - 2'000 ₱ (par personne) pour un itinéraire à peu près similaire, mais qui inclut le pick-up à l'hôtel, le repas du midi et surtout l'entré des sites.
📸 Qui n’a pas rêvé d’aller faire le grand tour des îles de Coron ? Antre des rencontres authentiques, paradis de la baignade et de la dolce vita sur une île déserte, Coron se déguste aussi lentement, comme une expédition en bateau traditionnel.
Busuanga en croisière-expédition Banca
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Voguer cheveux emmêlés dans le vent en regardant la mer de chine, plonger avant le petit-déj dans une eau cristalline, déguster du poisson frais le soir à l’apéro et s’endormir sous les étoiles comme un bienheureux bercé par les vagues, voilà le délicieux combo qui vous attend lors d’une expédition en Banca à Busuanga. Avec ses centaines de kilomètres de côtes et ses chapelets d’îles à perte de vue, l'archipel Calamian est considéré comme un des hauts lieux du Island Hopping aux Philippines. Alors si l’idée de ne pas poser les pieds à la réception de votre hôtel pendant deux ou trois jours vous excite, voici quelques conseils à lire avant d'embarquer.
Comment organiser une croisière-expédition en Banca à Coron ?
Coron City ne manque pas de guides indépendants capables d'organiser un tel périple, comme il se doit la veuille du départ. Mais, pour vous aider dans cette quête de nature et d'aventure, Ouipihilippines vous a trouvé trois navigateurs joignables via Facebook, Arjay Pontilar, Hakim Sangcupan et Gilbert Sarciban qui organisent et accompagnent de tels périples. Comme je ne peux pas tester l'expérience avec tous, merci à vous de me faire part de vos bons plans.
Côté prix pour un périple de 3jours/2nuits, vous devriez vous en sortir pour environ 17'000 ₱ par personne sur une base de 4 participants tout compris, comprenez : bateau, guide, droits d'entrée, boissons locales, repas et logements basiques. Malgré ce tarif assez onéreux, on ne sent pas duper.
Ouiphilippines vous a dégoté (en bref) un itinéraire
• Jour 1 : Le circuit branché de l'Ultimate Tour autour du Kayangan Lake et pour passer la nuit sous un cocotier quoi de mieux que Banana Island ou Malcapuya ?
• Jour 2 : Le lendemain, le vent de la mer vous pousse sur les étapes de l'Escapde Tour jusqu'à la bande de sable de Ditaytayan, une navigation au coucher du soleil en direction de Pass Island (aussi possible North Cay et Dibutonay) vous permettra de dresser le campement pour cette 2e nuit.
• Jour 3 : La navigation continue direction Black Island et sont chapelet d'îles, où, après une matinée à voguer d'île en île, vous vous faites une petite session snorkeling avec les locaux. Le retour à Coron passe par le jardin de corail et l'épave du Lusong.
L'aventure continue en road trip… et en bateau
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Le tour de l'île de Busuanga, le road trip qui va vous faire vibrer !
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Vous rêvez de plaquer Coron, le bruit et la fureur des klaxons ? Pour déboucher, quelques heures plus tard, au détour d’un virage, sur un paysage qui plonge en pleine mer de Chine ? Bonne nouvelle : je vous ai mitonné un road trip pépite. Le départ donné depuis Coron la ville, les premiers kilomètres se dérouleront par la route qui longe la partie sud de l'île en direction de Busuanga la ville avec passage devant le Marina del Sol Resort et l'Al Faro. La grande idée : l'hôtel peut bien servir comme lieu d'étape et comme base d'exploration, exemple ! Pass Island, le jardin de corail et l'épave de Lusong, ne sont qu'à 20 min de Banca du Resort. Vous avez dit pas donné ? La solution, à quelques coups d'embrayages de la Concepcion falls Fall, dans une petite crique niche le Cocovana Beach Resort, méga-attractif côté prix.
Halte bien méritée avant de partir plein nord en direction de New Busuanga (un Busuanga de plus, vous me suivez ?) point le plus éloigné du parcours (pour le crochet en direction d'Ocam-Ocam faites défiler la page). De là, tournez à droite, au moment d’entrer dans le vif de la semi-off-road, les scooters et les 4 roues ne devraient pas s’ennuyer avec les prochains km à s’enfiler. Complètement dépaysant, le trajet offre une jolie gradation de couleurs. On y croise, pêcheurs, ados se baignant dans l'écume … Et même la possibilité de nager avec des Dugongs ! Petit stop conseillé sur la plage du providentiel Cashew Grove, où l'on peut croquer du poisson frais et pourquoi pas se faire plaiz avec une nuit en bungalow bord de mer et un petit plouf dans la piscine ?
Une fin d'itinéraire pépouze, consistant à faire jonction avec la route nord-sud à Decalachao, dans un cadre magnifique (vue sur la baie du sublime sur l'El Rio Y Mar et la rivière Decalachao). Poussez ensuite jusqu'à l'aéroport. La virée se termine par la découverte d'adorables petits hameaux et le retour à Coron City.
Ocam Ocam, future plage star de Busuanga ?
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Loin de l'agitation de Coron City, Ocam Ocam Beach reste préservée du tourisme de masse. Situé à la pointe ouest de Busuanga, à 45 minutes de l’aéroport, le village de pécheurs et sa rue sablonneuse bordée de cocotiers, ainsi que de rares logements avec ou sans plateforme de réservation (Aibnb), constitue une halte toute trouvée pour qui cherche à se poser quelques jours, à glander sans penser au boulot ou à barboter dans une eau de rêve (à marée haute). Ici, pas de grappe de touristes, pas de concours de jet-ski ou de parachute ascensionnel multicolore. Juste quelques échoppes, de superbes plages quasi désertes et des loueurs de Banca's.
Ocam Ocam Azur Inn : un bon point de plus pour Ocam-Ocam, et des moments forts à venir pour l'aventure.
C'est un lieu que je suit à la trace depuis longtemps. Azur est l’hôtel le plus en hauteur d'Ocam-Ocam, avec ses bungalows disséminés dans le jardin tropical et sa piscine. Il faudra marcher un peu (300m) pour accéder à la plage. Mais bon, tout est rattrapé par le point de vue magistral depuis l’extrême ouest de Busuanga. Le lieu vient de sortir de terre et l'offre Azur Inn démarre à 50 €, je ne manquerai pas d’y (re)faire un tour.
📸 Busuanga regorge de coins à couper le souffle. Mais certains méritent que l’on s’y attarde davantage. C’est le cas d'Ocam Ocam, planté à deux pas des Girafes de Calauit. Un spot qui mêle plage du routard sympa et petit tour en bateau dans les îlots avoisinants.
Black Island (Malajon pour les locaux), une perle rare encore méconnue
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À l’extrémité extrême ouest des Philippines, à 19 km en Banca de Conception et une ère glaciaire de la civilisation, on goûte à cette délicieuse sensation qu’on ne peut vraiment pas aller plus loin.
L'île de Black Island est bordée par les falaises noires qui tombent à pic sur une plage principale avec quelques cabanes et des cocotiers sous lesquels on peut se détendre. Une fois que vous avez posé vos claquettes sur le rivage, il y a de nombreuses grottes cachées et des plages isolées à explorer. Le récif entourant Black Island est phénoménal et génial pour la plongée en apnée en eaux peu profondes. Comme souvent sur cette île aussi minuscule que démesurée, véritable machine à remonter le temps, on a la sensation que voir débouler Barbe noire ne serait qu’une demi surprise.
Comment se rendre à Black Island ?
L'île de Black Island et ses falaises géantes de calcaires noirs est située à une demi-heure de Banca d'Ocam Ocam. Si vous séjournez à Coron City, le pus économique est de rallier la bourgade de Conception (faire défiler la page sur le chapitre Pass Island pour plus de détails). De là, vous voilà partis pour une heure de bonheur en Banca. À noter : il n'y a aucune buvette qui vous attend sur l'île.
📸 Black Island attention ! Son étendue de sable blanc donne envie de robinsonner là, tranquille, à s’empiffrer de poisson frais jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Pass Island, North Cay : Est-ce bien raisonnable de s'organise une nuit sur une île (presque) déserte
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Maintenait, votre 2 jours-1nuit road-book, ce sera les doigts de pieds en éventail, coraux, à perte de vue, bronzage assuré et dodo sous un cocotier. Après tout, quoi de plus délicieux après ces mois de refus, de rendus que de vous la jouer repos absolu sur une île déserte ? Mais avant de vous lancer dans cette folle épopée, songez y : est-ce bien raisonnable de s'organiser une nuit sur une petite île paradisiaque perdue en mer ?
La réponse est OUI : visiter Pass Island ou l'île de North Cay Natures Island est une chose, mais y camper et profiter du coucher de soleil, des étoiles et du lever du soleil en est une autre !
📸 Pass Island sous le soleil, Pass Island sous les étoiles, un grand rendez-vous avec un Coron où le temps semble suspendu. Alors conquis ? Sautez le pas !
Le logement à Pass Island
Sur Pass Island, vous pouvez camper ou louer un des bungalows pour environ 1000 ₱ par personne. À l'intérieur de la hutte se trouvent un ventilateur, un matelas, un oreiller, des draps, de la lumière et une prise électrique. Pour être honnête, c'est l'essentiel pour que les vacances fassent de nouveau partie d'une aventure galopante, une nuit de sommeil, recharger votre matos et être prêts pour une nouvelle journée d'exploration. J'ai profité d'une bonne nuit de sommeil ici à Pass Island et je me suis réveillé détendu et prêt à partir. Note : Il y a aussi des salles d'eau avec douches et toilettes pour votre usage sur l'île.
Pass Island côté ravitaillement
La buvette se situe sur le flanc nord de l'île. Mais, l'îlot a eu la très mauvaise idée de la garnir uniquement, de boites de sardines iconiques 555, de paquet de chips Nova et du combo Coke-eau minérale, voilà ! Face à cette famine, pas question de manger tout ce qui bouge : la bonne nouvelle, des coins barbecues sont à disposition pour tous ! Alors que vous êtes buveur de bière, gourmet invétéré, végétarien friendly ou amoureux de poiscaille faites vos emplettes au marché de Coron avant le départ, sans oublier la glacière en styromousse (100 ₱) et les provisions pour le petit déjeuner du lendemain.
Pass Island, North Cay, comment y aller ?
Depuis Coron City, prenez un Q Van, un tricycle ou un scooter jusqu'à la bourgade de Concepcion, le village ne manque pas de loueurs pêcheurs de bateaux, pour l'île Pass compter 30 minutes de navigation (1h pour North Cay). Côté prix, vous devriez vous en sortir pour, environ, 2'000 ₱ (3'000 ₱ pour pousser jusqu'à North Cay ) pour vous déposer et passer vous reprendre le lendemain. Et enfin, pour ceux qui désire prolonger l'aventure sur place, la zone Conception - D Pearl Bay propose quelques bonnes adresses en matière d'hébergements et quelques petits restos en bord de mer.
Et pour réserver une nuit à Pass Island ?
Ça se passe à l’angle de la rue San Augustin St - Real St, à un jet de pierre de la pharmacie Jhunbelle à Coron City. À noter que l'office est fermé pour sa sacro-sainte longue pause, déjeunez, mais il est ouvert tous les jours. À Pass point de Booking et consorts qui se battent en duel, mais comme je suis sympa, je vous file mon contact privilégié sur l'île (Weng) +63 926 486 9505.
Les géants d’acier nippon de la baie de Coron
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A Busuanga - Coron, on ne trouve pas que du corail sous l’eau. Il y a aussi de la ferraille de la Seconde Guerre mondiale. Et il y en a beaucoup !
Derrière l'engouement pour la plongée sur épaves à Coron devenues un must, il y a une histoire. Celle de l'attaque d'une flotte d’approvisionnement japonaise de 24 bâtiments dans la baie de Coron et autour de l’île de Busuanga le 24 septembre 1944. La manière dont la marine américaine repéra la flotte japonaise fait l'objet d'un débat houleux au bureau Ouiphilippines. Quoi qu’il en soit, le repérage de la marine impériale mena à une violente attaque aérienne par l’aéronavale américaine (96 chasseurs Gruman Hellcat fighters et 24 bombardiers Curtiss Helldiver) qui vit l’anéantissement de la flotte nippone restée au mouillage.
Un séjour pour découvrir (aussi) l'âme de Calamian, les natifs Tagbanua !
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📸 La vie "on the Beach" à Atwayan. Après le départ des touristes, la plage se mue en joyeux petit village Tabanua, et il a de la gueule : sable blanc, balance de marché, sourires aux lèvres. Sans oublier – surprise surprise – du bétel à mastiquer.
Peu de visiteurs y prêtent attention, mais les plages de l'archipel Calamian sont bien plus qu’un simple endroit pour s’allonger et bronzer. Le bord de mer est un style de vie - où les familles se rencontrent, les enfants folâtrent et les résidents mâchent le bétel depuis la nuit des temps. C'est un lien de la vie des Tagbanua's (la tribu indigène qui peuple ces falaises calcaires) ronronnant tous les matins – et tous les soirs – de la semaine. Une fois que le nombre de touristes (philippins et étrangers) diminue, l’atmosphère se modifie. Certes, il y a toujours un type avec sa perche à selfie. Seulement, les plages peuvent avoir des airs de micro-village ethnique et chacune d'entre elles offre une expérience particulière.
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Comment se rendre à Coron-Busuanga à l’extrême nord de l'archipel de Palawan ?
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En avion
Pour se rendre dans la région Calamian, le plus simple est d’atterrir à Francisco B. Reyes (USU - Busuanga) l’aéroport de Coron, la principale ville de la région. Comptez environ 1h de vol pour atteindre Coron depuis Manille et 1h30 depuis Cebu puis 30 min pour relier l'aéroport à Coron city.
En ferry
Si vous optez pour le bateau, trois options s'offrent à vous : l'ultra-populaire fast-ferry depuis El-Nido (4h), le cargo mixte passager fret Bunso qui navigue entre San Jose (Mindoro) et le port de Coron et les gros ferries (2GO et Atienza) qui partent en direction de Manille (14h). À l'heure où j'écris ce billet, malheureusement la connexion vers Manille, à bord de l'excellent ferry 2Go n'est disponible que dans le sens Coron - Manille mais pas l'inverse.
Peux-tu nous donner quelques bonnes adresses à Coron ?
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Ou pour dormir tranquille ?
Avec des promos qui démarrent à 1'800 ₱ l'hôtel MO2 Westown Lagoon s'est imposé comme l'une des bonnes affaires de Coron la ville. Un look de "Resort" avec piscine et cocotiers, mais ne vous attendez pas à une plage, il n'y en a tout simplement pas à Coron City. Sa situation sur la route qui fait le tour de l'île n'est pas assez centrale pour pouvoir s'y promener à pied (allez hop, en tricycle), mais assez verdoyante pour être loin du chaos du centre-ville.
Good vibe, bonne table !
Dans la galaxie naine des restos et bars branchée, du côté de la rue Real dans la Poblacion, on retrouve tous genres confondus : une cuisine gourmande à l'Amihan Bistro, des bières de la musique au BamBar, des pizzas chez Poco Deli, des petits plats d'ici et d'ailleurs au Pacifico.
(📸) Dans le centre de Coron, le quartier Poblacion-Real st, sur fond de coucher de soleil est plutôt calme ce samedi 19 mars 2022 et encore délaissé par les touristes, voire par certains résidents.
Le meilleur conseil ?
Restez curieux et poncez la barre de recherche des différentes aventures. "Risquez l’inédit", parmi la dizaine d'adresses très diverses qui se cachent tout autour de l'île de Busuanga, je peux déjà vous dire que j'aime, perché à mi-chemin sur la colline de la D-Pearl Bay Al Faro Cosmio Hotel,et pour les aventuriers Sanctuaria Treehouses, quant à Himulak. il est malheureusement, toujours fermé… Maintenant, prêt pour une virée dans le groupe d'îles Calamian... qui dit oui ?
Commet ça c'est fini l'article ? Non, à vous de jouer !
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Ce récit de voyage à Coron vous a plu ? Vous avez une expérience à raconter ou un bon palan à partager ? Écrivez-moi ! 😉 contact@ouiphilippines.com |