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On a grimpé les Chocolates Hills, rêvé de bosser au sanctuaire des Tarsiers, dépensé l'équivalent de la moitié de notre loyer au South Palms à Panglao... après une première virée bien chargée à Bohol. Voici maintenant le moment de rechausser sa paire de tongs, cette deuxième partie, s'annonce aussi aventure, sinon plus.
Des stops sympas qui vous feront quitter Panglao
Bohol, c'est comme un iceberg. Il y a la partie émergée, celle que tout le monde voit, dont tout le monde parle, et l'autre, moins bobo et oubliée par les bouquins de voyage. Lorsqu'on consulte une carte de l'île, la chose saute effectivement aux yeux. La province est vaste, coupée en trois, encadrée par la péninsule d'Anda à l'est, la grande île de Bohol au centre et par la presqu'île de Panglao à l'ouest. La grande majorité des touristes ne parcourt finalement qu'une courte distance dans les terres, jusqu'aux Chocolate Hills. L'Est, moins irrigué par les clichés qui pullulent sur Instagram, cache pourtant une topographie exceptionnelle qui ravit les randonneurs, de magnifiques plages et quelques rizières en terrasse.
Cap à l'Est
Tout ce bleu à Panglao vous a donné des envies de verdure ? Bonne nouvelle, à l'est de Bohol, l'émeraude ne manque pas. Et, là, pas question de rêver avec quelques cocotiers. Véritable poumon central, une fois la ville de Tagbilaran arpentée l'île offre aux aventuriers un labyrinthe végétal verdoyant.
Si l'avenue Carlos P. Garcia qui traverse Tagbilaran dans sa largeur n'est pas très accueillante, les rues perpendiculaires s'avèrent plutôt charmantes (je pense notamment à la cathédrale Saint-Joseph-Travailleur et au Musée National de Bohol). Mais pour ça, il faut accepter de slalomer un peu entre les enseignes McDo-Jollibee, les pots d'échappement, les bains de foule et une multitude de stands : fruits et légumes, fringues et accessoires.
Observer les Tarsiers à Corella
Maintenant que vous avez arpenté la capitale de la province, il est temps de passer aux choses sérieuses. Bonne nouvelle pour ceux qui n'auraient pas oublié leurs lunettes loupe : à Corella se cache le Tarsier, primate minuscule et indissociable symbole de l'île - Le Philippines Tarsier Sanctuary de Bohol, ça vous dit quelque chose ? - Moi, c'est un peu mon jardin, là où à quasi chaque Bohol trip je passe serrer la main à mon ami Carlito Pizarras alias " The Tarsier Man" et complémentairement faire (modestement) grossir la tirelire à l'entrée du parc. À seulement 8 petits kilomètres de Tagbilaran, ce sanctuaire à califourchon entre Corella et Sikatuna est la certitude de vous régaler avec l’orignal (Carlito syrichta), un primate plus connu sous le nom de Tarsier, sans devoir déambuler dans un bric-à-brac de boutiques de souvenirs pour l'apercevoir dans une cage. Ici, tout est strictement naturel ( le treillis métallique qui entoure le parc est principalement destiné à protéger l'animal de son grand ennemi, le chat sauvage) et radicalement respectueux du bien-être des Tarsiers.
📸 Bien qu'observer un Tarsier faire la sieste fait partie des passages obligés, les visiteurs du sanctuaire de Corella, autrement dit "The Philippine Tarsier Sanctuary" sont invités à découvrir la vie sauvage des petits primates indigènes autrement qu'à travers une vitre.
Partir se baigner à Camugao Falls
Des Tarsiers plein les poches (des yeux), prenez la Corella Balilihan road qui s’enfonce au milieu d’une végétation de plus en plus géante jusqu’au hameau de Balilihan. Passé le village, on entre dans le vif du sujet en tournant à gauche sur la Barangay Road San Isidro. Les maisons s’espacent, le bitume se fait plus rare, au bout de la piste, la vue se dégage pour de bon et plonge vers la Camugao Falls. Moins connue et moins fréquentée que certains coins de Bohol, Camugao n’en reste pas moins la chute d'eau la plus spectaculaire de l'île. N’hésitez pas à demander votre chemin et accessoirement une coco fraichement cueillie au gardien des lieux (petite donation). Une courte descente vous emmènera au paradis.
📸 Bohol est célèbre pour ses nombreuses petites routes intérieures nord au sud. Les itinéraires sont une merveilleuse manière de découvrir les chutes d'eau sublimes et la vie locale de la région, et elles se relient toutes pour former un road trip géant qui traverse l'ensemble de l'île.
Dormir en pleine Chocolate Hill zone
De retour à Balilihan, go à l'est, en direction de Batuan. Après quelques kilomètres, la route trace en ligne à travers les rizières vallonnées. Sur la Loay intérieure road, on peut faire le mini-crochet par le mignon Chocolate Hills Adventure Park, même si le panneau "Best Bohol Adventure" est un peu exagéré, car en termes d'aventure, on n’est pas à Giant Canyon Swing non plus. Maintenant que vous avez mobilisé vos muscles, il est tant de les nourrir. Plusieurs options s'offrent à vous : soit vous optez pour la cantine que vous avez croisée sur votre chemin à l'intérieur du Park, soit vous vous offrez une parenthèse exotique dans les échoppes sur la route ou prés du marché de Carmen. Situé en plein cœur du "massif" des Chocolate, le gîte Matilde Bed & Breakfast est un B&B perdus à l'ornière des collines, à l’ambiance délicieusement pension banlieusarde. Si le lieu ne dispose que de quelques chouettes chambres, son emplacement est idéal.
📸 C’est le genre de coins que l’on connaît sous forme de carte postale. Les belles Chocolate Hills séduisent le monde entier par ses magnifiques paysages.
Partir observer les Chocolate Hills au lever du jour
Une fois passée la violence absolue d’un réveil qui sonne aux aurores, enfilez votre bermuda, ne vous lavez même pas les dents et partez pour une traque matinale, puisqu’il s’agira surtout de saisir l’instant magique qui précède le lever du soleil sur les monticules de chocolat. Il paraît que les vrais Boholano's ne mettent jamais les pieds en haut du Viewing deck. Mais un coup d’escalier suffit pour savoir qu’il est parfois bon de faire une entorse à ses principes. A vous ce lever de soleil, rougeoyant comme une faible braise au milieu des 1'200 chocolate Hills, du haut du plus célèbre cône de sédiment de l'archipel.
Engloutir un Bulalo (plat de bœuf) à Sierra Bullones
L’émotion passée, demi-tour et direction par la route en lacets jusqu’à Sierra Bullones, en face de la paroisse Immaculée Conception, point névralgique de la bourgade, une cantine nous a tapé dans l'œil. Bon Appétit Bistro, un nom improbable pour un spot qui ne sert aucun plat occidental, un comptoir, une grande baie pour mater la rue : tout simple, tout bon. +1 pour les bouteilles de vin pas chères disponibles lors de mon stop. Et surtout, une proprio locale hors pair qui n'hésite pas à faire tout goûter.
📸 Un road trip dans des coins méconnus repose en très grande partie sur l'idée qu'il est possible de se faire plaisir tout en dégustant avec le sourire une cuisine locale. Heureusement, plusieurs cantines en chemin illustrent le principe à merveille.
La boucle Can-umantad Falls - Cadapdapan rizières en terrasses
Maintenant que vous avez repris des forces, il est temps de reprendre la Circumferential Rd en direction de la pointe est de l'île. Ne vous attendez donc pas à crouler sous le poids des boutiques souvenirs à visiter. On vient dans la région montagneuse d'Alicia pour s'immerger dans un paysage rural et savourer le panorama offert par la nature. Courageux, mais pas téméraire, Ouiphils a choisi un trajet relativement accessible avec, juste, ce qu’il faut de portions terres-pierres pour brasser les San Miguel de la veille. Mais de nombreux itinéraires existent : des routes plus sportives, des circuits dédiés, des trails dans la montagne.
Une fois passée la bourgade de La Union, tournez à droite (vous suivez?). La boucle Can-umantad Falls - Cadapdapan qui relève presque d’une expérience de slow travel, peut durer d’une demi-journée à deux jours. En amont du hameau de Cadapdapan vous trouverez Eleuterio's ✆ 0920 590 7979 dans lequel vous ravitailler, dégoter un espace chill out au pied d'une rizière en terrasse, et aussi, il vous est également permis de dormir dans l'une des 4 chambres (2 fans et 2 climatisées au confort que je note, sympa et sommaire) face à la jolie rivière.
Outre les panoramas à couper de souffle, entre la cascade Can-umantad, les rizières en terrasses un peu partout dans les environs de Cadapdapan, vous apercevrez une multitude de petits hameaux de riziculteurs occupés à travailler la terre, à reformer avec les pieds les rigoles de boue pour l’irrigation, affairés autour de leurs troupeaux Carabaos, le buffle d'eau réputé pour ses services inestimables à la nation et sa bonne humeur, si si ... N’hésitez pas à vous imprégner du climax des locaux, ils seront souvent ravis de vous montrer leur élevage et vous pourrez ainsi passer des heures à tenter de converser avec eux autour d’un Ginebra (le gin iconique du fermier).
📸 La baie d'Anda s’éveille silencieusement puis la vie reprend à un rythme doux jusque sur la plage de Quinale. Il y a des trips qui ne s’oublient pas. Des voyages qui prennent leur sens par une rencontre ou par un simple jeu sur la plage, cela peut être avec des coquillages, des morceaux de bois flotté, des algues ou encore des galets.
Des petites plages pour se remettre de ses émotions
Après avoir traversé Bohol d'ouest en est, vous avez bien le droit à un peu de repos. Divins nids douillets Amun Ini Beach Resort, guesthouses bon marché plus sympas que les grands hôtels étoilés 1Peace Beach Resort et bon plan pour poser ses valises en toute sérénité Anda White Beach Resort. Dans la péninsule d'Anda, les hôtels ne sont pas légion, mais vous dégoterez facilement une adresse qui ne fait pas semblant d'être éloignée du tourisme de masse.
Maintenant que vous avez un toit sur la tête, il est temps de trouver que faire ? La péninsule d'Anda est plutôt calme et souvent délaissée par les touristes, voire par certains Boholano's qui n'y ont jamais mis les pieds. Pourtant à Anda, les vues sont aussi spectaculaires au-dessus de l'eau qu’en dessous. Qu’attendez-vous ? Courez vous plonger dans les fonds marins incroyables - Paradise Garden, Snappers Cave, Dap Dap et des spots comme Lumayac, Wonder Wallque que vous offre la région !
Aux côtés d’eaux profondes parmi les plus belles de Bohol, Anda abrite également une multitude de puits d’eau naturelle aux allures de cénotes du Yucatan. Nichés dans des sites pittoresques, ces gouffres inondés se déclinent en cavernes ou puits à ciel ouvert comme la populaire Cabagnow Cave Pool.
📸La plage Quinale est une plage de sable blanc aux eaux claires située à Anda. Son sable blanc poudreux est souvent comparé à ceux de Boracay. Elle a gagné en popularité au fil des ans, mais n'est toujours pas aussi connue que d'autres plages de Panglao. Cette bande de sable publique est la propriété du gouvernement local et les touristes peuvent en profiter librement.
De l'île Lamanoc à Quinale Beach, les doigts de pied en éventail et la tête sous l’eau, cette tranche de paradis vous propose une ribambelle d'activités tout droit sorties de son sac de plage. Alors que vous êtes plutôt en mode masque tuba Easybreath Decathlon, stand up paddle, yoga sur l’eau ou poissons à gogo, voilà de quoi assouvir tous vos shots d'aventures préférés. Vous êtes prêt(e)s ?
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